[Asian Fusion頂峰的新晉三星 Benu] San Francisco, CA

去年年底The French Laundry的溫柔女侍者推薦了Benu後，就一直念念不忘要快點來試試看這間由The French Laundry前主廚Corey Lee主打Asian Fusion的新晉三星。愛吃朋友之一要回台灣一段時間就在這裡來個Farewell dinner訂了一桌八人。

Corey Lee 是韓裔美國人，履歷上都是許多很厲害的餐廳 如The French Laundry, Per Se, Daniel, Guy Savoy等等，而其中最為人知曉的就是他是Thomas Keller的弟子，還曾任The French Laundry的Chef de Cuisine。在The French Laundry待了八年後在Thomas Keller的鼓勵下自行開業，賣得是融合亞洲各國料理與西方料理手法的Asian Fusion。2015年的米其林指南上Benu從原本二星升到三星。

麵包 喜歡他奶油上有蜂蜜

Thousand-year-old quail egg, potage, ginger

倒入濃湯。湯十分溫潤，配上薑的辛辣與鹼性的鵪鶉皮蛋十分合拍。

後來朋友笑道是皮蛋瘦肉粥或許有點是從那裡得出的靈感吧。但吃的時候完全沒想到，只沈浸在多層次細緻的味道裡。

Oyster, pork belly, kimchi

長得有點像燒賣，外層的皮是有點像棗泥糖果的玻璃紙那邊帶點黏性但脆的皮。不知為什麼這道oyster讓我想到Thomas Keller的Oyster and pearls 可能是oyster都是很小顆然後品質口感方面相像。入口先是oyster的鮮甜湧出，接下來豬肉的油脂與其融合，最後泡菜的味道才微微湧現。很有層次的一道菜。

Caramelized anchovy with potato salad

Caramelized anchovy就像是焦糖化的吻仔魚，甘甜並脆，配上馬鈴薯沙拉。

Ossetra, winter melon, chicken cream

冬瓜切成小塊狀似蒟蒻很有彈性，底下chicken cream溫潤如panna cotta一般，說是有加入creme fraiche，配上魚子醬一同滑入喉嚨，十分清爽。清酒入喉，整道菜的層次又被帶領到另一個境界。喝搭配的清酒就像放進最後一塊拼圖，完成了這美妙的一道菜。

Fluke, sesame leaf, daikon

sesame leaf切成圓形好可愛。帶點微辣

Monkfish liver, feuille de brick, crudites

長得有點像taco。鮟鱇魚肝十分creamy，入口即化，而外層十分脆。

Cod milt, cucumber, horseradish

這裏搭配的酒是來自南法混了四種品種的葡萄。Flora tone 很好入口。喜歡。

Asparagus and sesame

蘆筍很嫩。味道比就強烈一點，吃完蘆筍再配吃的芝麻豆腐比較難吃得出芝麻豆腐味道。

配的sesame tofu 其實就是日本的芝麻豆腐

讓味蕾休息一下後才嚐的。覺得跟日本的芝麻豆腐還是差了點，雖然味道還是細膩的。我覺得不夠柔軟不是入口即化，口感比較像杏仁豆腐彷彿外面有層膜一般。

Sea urchin, okra, nori

這道炸海膽與秋葵感覺海膽的味道都被秋葵蓋住了

Foie gras xiao long bao

Benu遠近馳名的鵝肝小籠包終於在加州解禁鵝肝後回來了。鵝肝為沒有我期待中濃，我以為鵝肝會像是比較creamy的那種，湯汁十分濃郁。小籠包做得極好就是，朋友還偷數摺痕說是有18折跟鼎泰豐一樣，這小籠包跟鼎泰豐總店的功力幾乎無差別，有可能Benu的稍稍精緻一點？不過也就一點點。搭配微酸的啤酒意外的很合！朋友開玩笑說知道以後去鼎泰豐要帶啤酒去喝了。

啤酒

Frog leg, mountain yam, celtuce

whiting, pickled lotus, shiitake rice

喜歡後方醃製蓮藕配飯，有點類似壽司

Sea cucumber stuffed with shrimp, lily bulb, perilla, fermented pepper sauce

另外加點的海參。跟我想像中的不太一樣。可能被粵菜料理得極好的海參寵壞了，感覺醬汁不夠粵菜的好，然後海參下方包著蝦子也蠻驚訝的。不差不是地雷，但是還是覺得粵菜的海參好吃....而且很多。

Bamboo shoots, peas, black truffle, roasted hen jus

還蠻喜歡這道的。沒想到竹筍可配上松露！而且還蠻搭的！

松露的小饅頭。形狀像蔥花卷。但松露味不重，有可能是松露竹筍味道太濃了。

Beef rib, eggplant, fermented broccoli, charred scallion

"Shark fin soup", dungeness crab, jinjua ham custard

也是招牌的假魚翅湯。下方的金華火腿布丁像蒸蛋，十分滑嫩並鮮美。湯不是很習慣魚翅搭配這種如日式高湯的清湯。如海參一樣：還是粵菜好吃啊！！！

Shaved milk and honey

端上這甜點的時候還蠻訝異的。這是挫冰吧！可怎麼拿筷子來吃！

但這牛奶剉冰黏性高有彈性形狀如彩帶一般是可夾起的，搭配蜂蜜真是最簡單但又最美味的幸福。

Fresh and fried yuba, almond, white chocolate

豆腐皮配上杏仁冰淇淋。大家都稱讚並相當驚艷的一道甜點。

巧克力配上很多健康的種子如poppy seeds還有芝麻

每道菜味道都非常細緻，維持在一定高度十分平均，雖有幾道菜覺得可以更好，但還是在好吃的範圍內。Beverage Paring也很好！主要是葡萄酒但有時搭配清酒跟啤酒還有雪利酒。雖然這一整頓飯下來說要有什麼特別令人難忘的菜似乎沒有，但是整體水平非常高。尤其是甜點！比之前去The French Laundry或Saison的還要好吃。後來才知道Pastry Chef Courtney Schmidig來頭不小。在Corey Lee於The French Laundry擔任Chef de Cuisine時 Courtney則是擔任Head Pastry Chef，並在The French Laundry任職的七年裡去不少三星餐廳如Arzak、Le Meurice和The Fat Duck客座。

服務就是三星水準，餐廳比我想像中的小了點，位置不是很多，而且走的是比較簡約帶點日式風。餐廳入口不知為何讓我想到東京的高級和食店，入口很隱密，先走到一個小庭院後才可真正走入餐廳。有趣的是在剛近庭院往餐廳一鱉可透過玻璃看到廚房。

Benu的菜色非常有創意。Corey Lee真的很有天份能夠把Asian Fusion做得如此之好 。灣區四間三星目前除了Meadowood還沒去之外，目前覺得Benu是裡面創意度最讓人佩服的。The French Laundry是美式法國菜和Saison的大量日本元素，都是基於一定的料理基底再發揮。而Benu更像是天馬行空，擷取亞洲各式菜系用自己的方式來呈現自己的世界觀，實在是非常令人佩服。

願意再回訪的餐廳。下次去吃吃看也是Corey Lee開的French Bistro Monsieur Benjamin好了！